Synthèse : Opinion publique : Titan ou tyran ?

Selon la dernière complainte à la mode, dans certains milieux du moins, la société est entrée, pour son plus grand malheur, dans une nouvelle ère de la démocratie : la démocratie d'opinion.

Deux choses pourraient être objectées à cette affirmation :

– la démocratie a été de tout temps une démocratie d'opinion ;
– l'opinion est sage, une sagesse bien entendu conditionnelle.

Adam Smith, en plus d’être le fondateur de l'économie politique, est un des grands avocats du libéralisme et aussi, ce qu'on sait moins, un immense théoricien de l'opinion. Il a élaboré la théorie du spectateur impartial, ...

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